Съзвездие на Плеядите в астрономията и културата

Съзвездието на Плеядите (Месие 45) е разпръснато куп звезди. Това е един от най-близките до нашата планета обекти, които могат да се видят с просто око. Плеядите се намират в съзвездие на Телец и са ясно видими през зимата през 2007 г северното полукълбо и през лятото - в южната част полукълбо на Земята.

Това съзвездие е известно още от древността. Това е физически свързана звезда, която е 135 парсека от нашата планета. Плеядите са съзвездие с диаметър около 12 светлинни години и се състои от почти 500 звезди. Повечето от тях принадлежат към горещата синя светлина, от които 14 могат да се видят без използване на специално оборудване. Общата звездна маса на клъстера е приблизително равна на масата от 800 слънца. Съзвездието на Плеядите включва голям брой кафяви джуджета, чиято маса не надвишава 8% от Слънцето. За появата на верига термоядрена реакция това очевидно не е достатъчно. Такива небесни тела непрекъснато привличат вниманието на астрономите.

Съзвездието на Плеядите включва и няколко бели джуджета. Клъстерът има относително малка възраст. Следователно, неговите звезди едва ли са имали време да се превърнат в бели джуджета естествено. Този процес продължава няколко милиарда години. Има теория, че осветителните тела на голяма маса в двоичните системи могат да прехвърлят част от звездната материя на своите спътници, превръщайки се в бели джуджета за кратко време.

Съзвездието на Плеядите е приблизително на възраст от 75 до 150 години. С течение на времето светлините вече няма да бъдат обвързани от гравитацията, защото тяхната скорост е по-висока от скоростта на самия Плеяди. Съзвездието просто ще се разпадне. Това трябва да се случи в рамките на 250 милиона години. Галактическите спирални рамена ще спомогнат за ускоряване на този процес.

При добри условия на наблюдение на снимките може да се види, че съзвездието на Плеядите има някои свойства на мъглявината. Този ефект се получава благодарение на отразяването на синята светлина от горещи звезди от прах. Смятало се, че тя представлява останките от веществото, от което се образуват осветителните тела на клъстера. Въпреки това, за периода на своето съществуване, такъв клъстер от частици ще бъде разпръснат от натиска на звездното лъчение. Следователно, най-вероятно Плеядите понастоящем преминават през прашна зона на космоса.

Деветте най-ярки звезди в този клъстер са кръстени на сестрите Плеяди, както и техните родители: Стероп, Елтра, Алсион, Мая, Келено, Мероп, Тайг, Плийон и Атлант. Поради факта, че съзвездието може да се види без специално оборудване, то се отразява в културите от различни националности.

Древните гърци го олицетворяват с митологични сестри. Келтите свързват Плеядите с ритуалите на погребението и скръбта. Претовареността навлиза и в древните календари на Централна Америка и Мексико. В Япония съзвездието е известно като костенурка (Subaru). Сиудските индианци обединиха събранието с кулата на дявола. В китайската култура Плеядите символизират главата на митичния запад Бял тигър. В индуизма този куп звезди е един от най-значимите. Това символизира постоянство и гняв. Според Ведите плейдите владеят Аги - богът на пламъка.