Woolly mammoth: описание, поведение, разпространение и изчезване

В световноизвестната игра World of Warcraft има артефакт, наречен "юздите на вълнообразен мамут". Собственикът му може да се обади, за да помогне на огромен звяр с дебела вълна и остри бивници. Само външността му хвърля враговете в ужас и принуждава съюзниците да се разтреперят. Но най-поразително е, че прототипът на ужасяващия звяр се е превърнал в много истинско същество - зората на човечеството.

Гости от далечното минало

Вълна мамут е близък роднина на съвременните слонове. Не бива обаче да се предполага, че тези гиганти са били директните предшественици на африканските гиганти. Не, всъщност те просто имаха общ предшественик. По-късно този клон беше разделен на два напълно различни типа. По-специално, поради техните различия, слоновете могат да оцелеят, оставяйки техните конгенери далеч назад.

Що се отнася до вълнообразните мамути, този вид се е появил преди около 200-300 хиляди години. Според проучванията на палеонтолозите родината им е била Сибир. Поради това повечето от тези открития, разкриващи истината за техния живот, са направени в този тежък район. По това време климатът тук изобщо не беше студен, а мек, умерен.

Как можеш да прецениш кой отдавна е отишъл?

Преди много време умрял мамут. За по-голяма точност, последният представител на този вид умря преди около 4 хиляди години. Ето защо не е изненадващо, че много хора са скептични относно факта, че учените им дават подробно описание на това животно, както и разкриват особеностите на поведението му. В края на краищата, как може да съдите едно същество, което не е в света повече от 4 хиляди години?

Е, истината е, че учените са подпомогнати от такава наука като палеонтологията. Тя им позволява да гледат далеч в миналото, основавайки се само върху останките от животни. Що се отнася до вълнените мамути, в арсенала на учените има много подобни палеонтологични находки. Освен това някои от тях са добре запазени.

Например, наскоро в Таймър беше открит вълнообразен мамут, замръзнал в лед. Според учените той лежеше там поне 30 хиляди години. Благодарение на леда трупът на животното не се разлага, което означава, че палеонтолозите получават идеални проби от меки тъкани, вълна и дори неразградено стомашно съдържимо. По този начин науката успява да разкрие почти всички тайни на изчезналите гиганти.

Woolly Mammoth: описание

Много от тях представляват мамути в ролята на гиганти, като тъмни планини, движещи се по снежните равнини. Всъщност, това животно не притежава толкова внушителни размери и само леко надвишава модерните слонове. Например, най-големият вълнообразен мамут, открит от мъж, е висок около 4 метра.

Средно тези животни достигат височина 2-2,5 метра, което не е толкова много. По-важното е, че роднините на слона тежат много повече, отколкото той. Съдейки по структурата на костите им, възрастните могат да достигнат тегло от 6-8 тона. Подобни параметри се дължат на факта, че мамутите са имали големи резерви от подкожна мазнина, което спестило жестоката им студ.

Друга важна разлика от този вид е дебелата вълна, покриваща цялото тяло на звяра. Неговата дължина се променя през цялата година, позволявайки на животното да се приспособява към температурата на околната среда. Но дори през лятото бучките висяха отстрани на мамута и понякога достигнаха 90 см дължина. Що се отнася до цвета, това звяр беше тъмно кафяво и понякога черно на цвят.

Странно, за разлика от слоновете, вълненият мамут имаше малки уши. Това означава, че съвременните представители на тази група са придобили този дар на еволюцията след изчезването на своите роднини. Също така, мамутите имат среден багажник, който изглеждаше съвсем малък на фона на големи, извити косми.

Разпространение на мамути

Както бе посочено по-рано, родното място на вълнообразния мамут е Сибир. Обаче скоро, движени от ледниците, те мигрират по-дълбоко в континента. Поради това този вид наводнява повечето от районите на Евразия и се премества в Северна Америка.

Остатъци от мамути се срещат дори в Китай, Испания и Мексико. Това показва, че суровата зима достигна дори тези привидно горещи региони. Учените обаче вярват, че тук роднините на слоновете живеят относително кратко, тъй като връщаната топлина отново ги закара в родната им земя.

Характеристики на поведението на вълнообразния мамут

Днес изследователите са уверени, че съвременните слонове могат да им помогнат да разкрият тайната на мамутското поведение. В края на краищата, въпреки факта, че тези два вида имат много различия, те произхождат от един общ прародител. Следователно техните навици и начин на живот са сходни в много отношения, тъй като разширяват своите корени дълбоко в еволюционното дърво.

И така, какво е забележително за вълшебен мамут? Поведението на това животно, за да бъдем честни, може да се обясни с няколко предложения. Първо, неговата основна цел бе храната. Поради неговия размер, той непрекъснато трябваше да търси източници на храна и затова рядко останал на едно място. Второ, вътре в пакета имаше твърда йерархия, основана на матриарха. Освен това често група мамути се състоеше само от деца и жени, а мъжете предпочитали да водят самотен начин на живот.

Друга интересна хипотеза, направена от учените, се основава на морфологията на животното. Всички мамути са имали сравнително къси пробокси, затова не можеха да си осигурят храна на високи дървета. Следователно вероятността е висока, че тези животни пребивават предимно степи и ливади и понякога влизат в гората. Между другото, тази хипотеза се потвърждава от съдържанието на стомасите на тези мамути, които учените откриха сред безбрежните ледници на Сибир.

Природни врагове на мамути

Дълго време мамутите са живели без да знаят страх, тъй като притежават внушителни размери, които се уплашили от всички дребни хищници. Тежките зими обаче доведоха до факта, че животните станаха по-кръвожадни и безстрашни. И най-опасните по онова време бяха вълци, защото нападнаха плячката си с организирано стадо. Вярно е, че дори не рискуват да се втурнат към голям звяр, но все пак гладни хищници се оттеглиха от стадото млади.

Обаче много по-ужасен ловец беше мъж. Зает с разузнаване, той успя да победи всеки враг, включително и такъв голям. И големи количества месо и мазнини принуждават нашите предци да атакуват тези мирни животни все по-често.

Причини за изчезване на мамути

Изчезването на вълнообразен мамут е тема, която се обсъжда в продължение на много години, а не дори за десетилетие. Хипотезата беше представена малко - от глобалната промяна на температурата до антропогенните фактори. Тъй като животните умряха прекалено бързо, учените отхвърлиха всички теории, свързани с постепенното изменение на климата или геноцида от човешката страна. Най-вероятно причината за изчезването на този вид е широко разпространена болест, причинена от недостиг на калций в храната на животните (това се доказва от констатациите на палеонтолозите). Това може да се дължи на факта, че нивото на подпочвените води спадна рязко и те престанаха да дадат необходимото количество минерали на повърхността. Но има и привърженици на друга версия, според която гигантите са били опустошени от мощен катаклизъм - рязко охлаждане поради изместването на земната кора.

В резултат на това почти всички мамути умряха преди около 10 хиляди години. Изключение беше малката животинска популация, която живееше на остров Урангел. Тук живееха няколко хиляди години по-дълго от техните близки. Ограничената територия обаче доведе до факта, че генетичният басейн на животното напълно се е изчерпал поради тясно свързани връзки.