Животът елен е най-големият представител на еленското семейство

Въпреки че гигантският елен отдавна е изчезнал, неговият образ, възстановен въз основа на археологически находки, все още очарова и удивява днес. Най-голям интерес предизвикват големите си рога. Не, никога не е имало втори подобен елен в света!

Гигантският елени (латински Megaloceros giganteus), поради огромните си рогове, се нарича ирландски лос. Този вид изчезнал бозайник принадлежи към семейство елени (Latin Cervidae), ред на артидоктактилите, подрубрика на преживните животни (латински Ruminantia). Това е един от най-големите елени, който някога е живял на Земята.

Най-близки конгенери

Поради лопатките, този изчезнал вид гигантски елен от самото начало се смяташе за близък роднина на лос и модерен елени. По-нови морфологични и молекулярни изследвания са доказали връзката му с настоящия канадски елен (лат. Cervus елен Canadensis) и благородният елен (лат. Cervus елен). Само последните генетични изследвания потвърдиха окончателно, че най-близкият роднина на Megaloceros giganteus всъщност е Европейски пуе.

Гигантски мегалокари: произходът

Археологическите проучвания показват, че Megaloceros-огромния живял в Северна Европа и Северна Азия (живели на територията на почти цяла Евразия, от Ирландия до езерото Байкал), както и в северния край на Африка. Повечето фосилни останки на животното са открити в блатата на днешна Ирландия, поради което второто му име е ирландската лоза. Ние добавихме, че терминът "лос" е утвърден след него поради външната прилика на рогата. Няколко скелета на този гигант са открити на територията на нашата страна (Крим, Северен Кавказ, Свердловск и районите на Рязан).

тези праисторически животни живял в края на плейстоцен и в ранния холоцен, т.е. в периода от 400 хиляди до преди 7,700 години. Мегалоцерос гигантеус вероятно принадлежи към т. Нар. Плейстоценска мегафауна и ранен холоцен. До него живееха по-специално тигри, мечки и мечки пещерни лъвове, както и мамути и космати риншерози, които заедно с него формират групата на най-големите тревопасни животни от този период.

Описание на гигантското животно

Размерите на по-големия рог елен значително надвишава размерите на модерния елен. По външния си вид тя приличаше повече на добре познат лос. Силната физика е по-скоро модел, отколкото изключение. Няма нищо изненадващо в него, защото животните трябваше да носят огромните си рога и това изисква планина от мускули и силни кости. Структурата на тялото му е подобна на аляската (латинската Alces alces gigas), която сега се смята за най-големият жив вид на рода. Височината на височината достига около 2,1 м при холката. Въпреки огромния си размер, той хранеше същата храна с днешния елен. От скалните рисунки, създадени от древните хора от плейстоценската и холоценската епоха, е ясно, че често се срещат с този гигант и дори го преследват.

Рога на гигантски елен

Внушителните рога на гигантски елени бяха с дължина около три метра. Намира се в археологическите разкопки, най-големите рога на този елени, достига 3,65 м и тежи почти 40 кг! Този факт е толкова необичаен и уникален, че дори няколко различни теории за тяхната еволюция са се появили. Някои учени смятат, че такива рога при животните са резултат от строг естествен подбор. Мъжете активно използват формации върху главите си в борбата за внимание на жените. По този начин само най-големите и най-силните индивиди оцеляват и дават потомство.

Според друга теория ирландският елен умира поради роговете си. Те в някакъв момент достигат много тромав размер и започват да се намесват в обичайния начин на живот. Причината за изчезването на видовете учени нарича началото на гората по откритите пространства, на които вероятно е обитавал. Роговете се намесваха с животното по време на преминаването през гъсти гъсталаци и гори поради това, че често се забивал и не можел да излезе. Еленът се превърна в лесна плячка за хищници, което в крайна сметка ги унищожи.

По-скорошни изследвания

Тази еволюционна теория е формулирана отдавна от учените. Въпреки това, едва през 1974 г., в проучване на авторството на Megaloceros на Стивън Джей Гулд, то беше разгледано по-подробно. Доказал, че еленът с големи рога има наистина големи и непропорционални рога. Това вероятно е резултат от алометрията, т.е. неравен растеж. В резултат на това пропорциите на тялото са били нарушени.

Гулд установил, че големият размер на рогата и изобщо възможността за появата им в Megaloceros giganteus се дължи на еволюционната селекция. Въпреки това, рогът, по негово мнение, не е подходящ за съперничещи се битки между мъжете на този изчезнал вид. Вероятно те са служили само за сплашване на съперници. Очевидно, за разлика от други елени, Megaloceros giganteus дори не може да обърне главата си, за да покаже превъзходството си. Достатъчно беше той да се изправи и погледна пред себе си. През 1987 г. друг учен Китченер предостави доказателства, че тези праисторически животни понякога използват огромните си рога за битки с мъжки съперници.