Черните пушачи - хидротермални извори в дъното на океаните

Подът на океана е толкова разнообразен, колкото земната повърхност. Също в релефа си има планини, огромни вдлъбнатини, равнини и пукнатини. Преди четиридесет години са открити и хидротермални извори, по-късно наричани "черни пушачи". Снимка и описание на това чудо изглежда по-нататък.

Откриването на "Алвина"

Не е известно колко повече години светът би знаел за "черните пушачи", ако не беше експедицията на Робърт Балард. През 1977 г., заедно с екипа си от двама души, той отива да изучава дълбините на морето на апарата "Алвин". Тази най-известна пилотна баня е способна да се спусне на дълбочина до 4,5 километра.

Този път нямаше нужда да плува дотук. Хидромалични източници са открити вече на дълбочина 2 километра, облечени до дъното близо до островите Галапагос. Те изглеждат като огромни растения, от които изригват чешми от черна вода. На дълбочина няколко стотин метра от дъното, поради клубовете, които "пушачите" пускат, почти нищо не се вижда. Но по-долу е пълна картина на това океанско чудо.

Сега са известни над 500 хидротермални източника. Те се намират в района на билото на кръстопътя на наземните платформи. В продължение на четиридесет години те са били посетени от стотици научни експедиции. Туристите също имат възможност да ги видят лично, но струва около десетки хиляди долари.

Как работят?

"Черните пушачи" са горещи извори като земни гейзери. Под влиянието на Архимед те хвърлят вода в океана, наситени с минерали и нагрети до 400 градуса. Налягането в стотици атмосфери не позволява на водата да се вари. Всъщност той е в междинно състояние между газ и течност, във физиката се нарича суперкритичен.

"Черните пушачи" се намират главно в средните океански хребети. В тези области се появяват активни тектонски процеси, под влияние на които се образува нова кора. Когато литосферичните плочи се раздалечат, магмата под тях се издига навън, нараствайки в хребети до дъното.

Образуването на "пушачи" е свързано и с тези процеси. Чрез многобройните пукнатини на средните хребети студената морска вода прониква. На дъното се загрява от вулканична топлина и се смесва с магма. С течение на времето тя се промъква нагоре и се изхвърля през дупката в кората.

Тяхната вода е черна поради факта, че съдържа оксиди от мед, цинк, желязо, манган и никел. Дупката, от която излиза сместа, постепенно се запълва със стените на охладените метали. Разклонените израстъци на странни форми могат да достигнат 20, 30 и дори 60 метра. След известно време те падат до дъното и източникът продължава да изгражда други колби.

"Бели пушачи"

"Черните пушачи" в дъното на океаните не са единствените по рода си. Освен тях има и бели хидротермални източници. Те действат на подобен принцип, само температурите в тях са много по-слаби. Те се отстраняват от ръбовете на плочата и директния източник на топлина, утаявайки се на по-стари скали, отколкото на базалите - перидотити.

Бялите течности са напълно различни по отношение на състава. За разлика от черните "роднини", те не съдържат руди. Течността, която излиза от тях, е наситена с карбонати, сулфати, барий, калций, силикон. Температурата му не надвишава 80 градуса. За разлика от "черните пушачи", те са предимно морска вода, а не магматични.

Източници на живот

Дълго време се смятало, че на дълбочина от два километра или повече не могат да съществуват живи организми. Температурата на водата е изключително ниска, няма достъп до светлина, няма водорасли, способни да преработват въглеродния диоксид в кислород. Откриването на "черни пушачи" в океана доказва, че все още не знаем много за нашата планета.

Около хидротермалните източници буквално кипи живот. Различни животни живеят в сравнително малки площи, граничните слоеве между невероятно горещи фонтани и водите на големия океан с температури до +4 градуса.

Рудодобивни фабрики

За учени, "черни пушачи" са от интерес не само заради новите видове животни. Това са истински мелници на океана. Повечето от рудата, която се добива на сушата, се формира в дълбините на океаните. Той е хвърлен на повърхността преди стотици милиони години, когато част от континентите са били под водата.

Наблюдавайки "пушачите", учените могат със собствените си очи да видят целия процес на създаване на рудата по природа. Хидротермалните източници са станали вид научни лаборатории. Сега те са наблюдавани и изследвани само, но някой ден те могат да станат места за добив.