Lonely George - най-известната костенурка в света

Лондон Джордж е последната костенурка на един от подвидовете гигантски влечуги, които обитават островите Галапагос. Той бил държан в плен за дълго време, което вероятно причиняваше внезапната смърт. Лондон Джордж почина на 24.06.2012. В деня на смъртта възрастта на животното е само 100 години, което е много малко за костенурки от този вид.

Кой беше самотничният Джордж

Има предположение, че този човек е последният представител на подвида Abingdonskih слон костенурки, които по-рано са били обитавани острови на архипелага Галапагос. Той е смятан за символ на опазването на природата. След смъртта тялото беше балсамирано и поставено като изложба в Американския природонаучен музей. На щанда той изглежда горд, с високата си глава. До известна степен това може да се разглежда като подигравка, защото хората са за нещастни от геоложки стандарти 100-300 години доведоха този подвид до пълно унищожение. Разбира се, ако говорим за практическата страна на въпроса, всичко е правилно. В края на краищата това е единствената възможност да видим как изглеждат тези влечуги.

Слоновата костенурка Lonely George беше последната надежда на биолозите за възкресението на този подвид, но влечугото никога не роди. Този мъж бил наречен "най-известният ергени в света". За съжаление, той не намери двойка сред женските сродни видове.

Как предците на известната костенурка

Островите Галапагос се формират от един голям вулкан постепенно един след друг. Преди няколко милиона години. Отделяйки се от бушуващите планински лава, островите се преместиха на югоизток със средна скорост от 7 см / година. Това е достатъчно, за да се създаде архипелаг от 16 острова.

Твърдият климат и оскъдната почва са довели до силен естествен подбор и образуване на ендемични видове животни и растения. Сред тях - гигантски костенурки. Първият, който забеляза това, беше известният учен Чарлз Дарвин, който посети тези парчета земя. Той откри, че черупките на гигантски костенурки, взети от различни острови на архипелага, се различават по форма.

Няма питейна вода, така че, за да я получи, костенурките трябва да ядат много трева. Това обстоятелство би могло да причини отсъствието на хищници, така че нямат естествени врагове.

В допълнение към костенурките островът има и други уникални видове - игуани, ендемични птици и влечуги.

Варарските дела на "разумния човек"

След като островът обитаваше огромен брой гигантски костенурки от половин метър и половина. Теглото на тези животни е няколкостотин килограма. Те просперираха, защото винаги имаше достатъчно храна. Първите заселници започнаха да използват месото на влечуги (и дори техните малки) за храна. Частите от корпуса служат като тиган. Тъй като те бяха месо, беше много удобно. От малките костенурки се приготвя супа. Месото им се считаше за много нежна. На островите нямаше друга приемлива храна.

В голям брой костенурки са били изнесени на кораби, където са били използвани и като провизии. Моряците ги нарекоха "жива консервирана храна", тъй като тези животни стояха дълго време без храна и вода.

Най-голямото увреждане на островите обаче е причинено от миграцията на кози и свине там. Те бързо умножиха и застрашиха много островни видове, поставяйки ги на ръба на изчезване, защото бързо изяждаха тревата - основната храна на нестабилните влечуги. Остров Пинто е бил засегнат най-силно, където не са останали никакви гигантски костенурки.

За да се спасят уникалните видове, от 1974 г. насам започна да функционира програмата за възстановяване на костенурки и други редки животни от архипелага. По това време около 30-40 хиляди кози се скитаха за това. Всички трябваше да бъдат отстранени оттам и това изискваше огромни усилия. Само през 2009 г. всички кози са извадени от островите Галапагос.

В резултат на тези действия броят на гигантските костенурки отново започна да расте, като нараства от 3 хиляди през 70-те години на 20-ти век до 20 хиляди досега.

Въпреки това, подвидът, на който Lonely George (абиндоновата костенурка) не може да бъде спасен. Представителите й бяха разрушени преди 150 години. Някои учени обаче продължават да се борят за този вид.

Възможно ли е да възстановите костенурките на Абингдон

През 2007 г. учените откриха генетично близо до известните влечуги на Джордж. Това се случи на остров Изабела. Смята се, че един от техните най-близки роднини може да бъде абиндоновата костенурка от слонове. Общо са открити 17 влечуги с подобен геном. Учените са извършили много експерименти, но досега усилията им са били неуспешни.

Историята на Lonely George е ярък пример за това колко внимателно трябва да се отнасяме към това, което имаме.