Какъв е обемът на мозъка Australopithecus?

Терминът "Australopithecus" се състои от две думи, латински и гръцки. В буквалния превод означава "южна маймуна". Възможно е тези древни изчезнали примати да са били предци на хората, защото в тяхната анатомична структура те показват някаква прилика с човека.

групи

Семейството на австралопитеците има доста неясни граници. Тя може да бъде приписана на много фосилни примати, които имат признаци на относително високо развитие. Еволюционният напредък се определя въз основа на два прости критерия: способността да се прави и наличието на слаби челюсти. Обемът на мозъка на Australopithecus е от интерес, но не е един от основните признаци на принадлежност към това семейство. Тези хоминиди са разделени на три групи: ранни, гратисни (тънки, миниатюрни) и масивни. Последните австралоптици починаха преди около милион години.

История на изследванията

Външен вид и основни характеристики на изкопаеми примати, учените са принудени да се възстановят, разчитайки само на фрагментарни и няколко археологически находки. Въз основа на фрагментите на черепите и костите, те определят колко мозъкът на Австралопитек е имал по време на неговия живот и какво ниво на интелигентност притежавал.

Откриването на този изчезнал вид е свързано с името на австралийския учен Раймонд Дарт. В началото на 20-ти век той провежда първите проучвания на вкаменелостите от древен примат, открит в Африка. Информация за това откритие бе публикувана в списание "Нация" и стана причина за разгорещени дискусии, тъй като не отговаряше на тогавашните актуални идеи за еволюционния процес. Впоследствие на африканския континент са открити редица останки от изчезнали примати.

Археологически находки

Групата грацил има редица общи черти с модерните маймуни и хората. Това е широко разпространено в Източна и Северна Африка преди около три и половина милиона години. Едно от най-ранните доказателства за съществуването на верни хоминиди, открити при разкопки в Танзания. Имаше намерени вкаменени следи, до голяма степен подобни на отпечатъците на съвременните хора. Тяхната възраст се оценява на три милиона шестстотин хиляди години.

Учените стигат до извода, че тези следи принадлежат на Australopithecus, тъй като това е единствената известна група от антропоиди, съществувала в този район в тази епоха. Най-известната находка е част от скелета на жената, наречена "Луси". Нейната възраст е три милиона и двеста хиляди години. Скелетът оцелява с около 40%, което от гледна точка на антрополозите се счита за голям успех.

Спорни древни видове

Съществуват и много по-стари пещерни останки, но тяхната класификация предизвиква несъгласие между специалистите. Елементи на черепа на древен хоминид, който живее преди седем милиона години, са открити в Централна Африка. Техните характеристики позволяват родството на това създание с шимпанзета и хора. Липсата на информация обаче не позволява на учените да стигнат до недвусмислено заключение.

"Дете от Таунг"

Australopithecus Африка, чийто обем на мозъка е сравнително голям, се счита за възможен предшественик на праволинеен човек (homo erectus). Този вид живее главно във варовикови пещери. През 1924 г. в кариерата Taung, разположена в Южноафриканската република, археолозите открили череп, принадлежащ на шестгодишно дете. Йоханесбург университетските учени първо обърна внимание на факта, че този вид австралопитек мозъчен обем е 520 кубически сантиметра, което е малко по-голям от този на съвременните шимпанзета. Структурата на черепа и зъбите не е характерна за маймуните. Разработените временни, окципитални и париеални лъвове показват способност за сложно поведение.

предшественици

Остатъци от древен хоминид, от който по всяка вероятност са се появили по-късни видове антропоиди, са открити при археологически разкопки в Кения, Етиопия и Танзания. Според географското наименование на района, в който изследователите са открили първите екземпляри, той е наречен "Australopithecus afar".

Мозъчният обем на този хоминид е сравнително малък, само 420 кубически сантиметра. На този индикатор той почти не се различаваше от модерните шимпанзета. Учените смятат, че този вид е изправен, но прекарва голяма част от времето върху дърветата, както се вижда от анатомичната структура на ръцете и раменете, добре приспособени да хванат клоните. Нарастването на този хоминид не е повече от един и половина метра. Обемът на мозъка на Australopithecus от този вид не предполага способността да се контролира речта и сложното поведение. Тези същества са живели преди около четири милиона години.

анатомия

Моделът за терморегулация показва, че австралопитеците са напълно покрити с коса, което ги приближава до модерните шимпанзета. Тези хоминиди бяха като хора със слаби челюсти, отсъствие на големи зъби, развити палци и структурата на таза и краката, което улесни ходенето на два крака. Обемът на мозъка на Australopithecus е само около 35 процента от човека. Този вид се характеризира със значителен сексуален диморфизъм (разлика в размера на мъжки и женски индивиди). При изкопаеми примати мъжете могат да бъдат един и половина пъти по-големи от женските. За сравнение, в средния случай, съвременният човек е по-висок и по-тежък от жена само с 15%. Причините за такова силно разграничение между изчезнали хоминиди и хора остават неизвестни.

Предполагаема роля в еволюцията

Обемът на мозъка на Australopithecus беше почти същият като този на съвременните маймуни. Повечето изследователи са съгласни, че древните примати не са надвишили нивото на интелигентност на шимпанзетата. Няма нищо изненадващо във факта, че те са могли да използват различни инструменти като импровизирани инструменти. Много видове маймуни са способни да извършват такива действия като разцепване на морски черупки и ядки с камъни.

Интересен факт е, че при отсъствието на значителен интелектуален напредък австралопитеците са изправени. Генетичните изследвания показват, че тази характеристика се е появила в най-ранните видове, които са живели преди около шест милиона години. Като се има предвид, че всички съвременни маймуни се движат на четири крака, е необходимо да се признае, че тази особеност на древните примати изглежда мистерия. Макар да е невъзможно да се обясни какъв е импулсът за появата на ерекцията в тази далечна епоха.

Способността на представителите на този изчезнал вид към асоциативното мислене е изключително ограничена. Обемът на мозъка на Australopithecus е почти три пъти по-малък от този на съвременния човек. Струва си да се отбележи, че най-древните хора на практика не се различават от съвременните по отношение на количеството сиво вещество. Този факт потвърждава съществуването на сериозна пропаст в този показател между човек и вкаменелост. Разбира се, обемът на мозъка на Australopithecus не може да служи като достатъчна основа за преценки за неговите мисловни процеси, но разликата от хомосапиен е очевидна.

Към днешна дата няма ясни археологически доказателства за съществуването на преходна форма от данните на изкопаеми примати за древните хора. Възможно е австралопитеците да представляват паралелен, независим клон на еволюцията и да не са непосредствените предци на човека. Те обаче имаха един уникален знак, показващ близка прилика с хората. Тази характеристика не е свързана с обема на мозъчния астралоптит, който е имал в тези далечни времена. Много по-ясен критерий е структурата на палеца. В Австралипитек той се противопоставяше, както при човека. Това забележително отличава древния примат от съвременните маймуни.