Мъглявината Андромеда е обителта на тайнствата

Мъглявината на Галактиката Андромеда е един от най-големите клъстери на звездите, които са най-близо до нашата галактика. Тя е част от така наречената локална група от галактики, чиито членове освен нея са наши Млечният път с галактически спътници и галактиката на Триъгълника (който също може да има спътници, докато не е открит). Всъщност най-близко до Млечния път са малките клъстери - Големите и Малките магнитни облаци. Самата галактика обединява около един трилион звезди (което е пет пъти по-голяма от нашата собствена), както и радиуса на своя кръг - повече от 110 хиляди светлинни години. Мъдростта Андромеда е на два и половина милиона светлинни години от нас и да стигнем там, най-съвършената досега космически кораб това ще отнеме 46 милиарда години. Това е поне шест пъти повече, отколкото има Земята. Такива цифри са дори трудни за представяне!

Историята на наблюденията на съседна галактика

Плътна купчина звезди в небето е видяна през Средновековието. По-специално, в една от арабските хроники, мъглявината Андромеда се нарича малък облак. Това струпване на звезди, разположени в съзвездието Андромеда (за което, всъщност, мъглявина е получил името си) се наблюдава от астрономите в продължение на векове. Въпреки това, без значителен напредък в описанието му. Технологичните възможности обаче позволиха на човечеството да направи стъпка напред в това отношение. През 1885 г. се случва едно интересно събитие - в галактиката избухна негръдката Андромеда свръхнова, и вниманието на астрономите по света се обърна към този клъстер. Въпреки това, според една версия, тя избухна много отдавна, преди няколко милиона години, но фактът, че учени са приети за раждането на нова звезда - само светлината от експлозията, която е само сега (или по-скоро, през 1885 г.) дойде на Земята. Мъглявината Андромеда, чиято снимка за пръв път е била получена през 1887 г., се появява пред астрономите под формата на огромен спирален клъстер от тела. Зашеметяващо откритие е направено през 1921 г. от американския Vesto Slipher. Изчислявайки траекторията на движението на галактиката, той откри, че мъглявината Андромеда с чудовищна скорост се втурва директно към Млечния път. Според съвременните оценки на астрономите, за 4 милиарда години ще има сливане на две галактики. Това не изглежда като сблъсък на две групи от звезди, но със сигурност претърпява значим прегрупиране и промяна на собствените си орбити. Разбира се, много тела дори ще бъдат изтласкани от границите на новоформираната галактика в междузвездното пространство. Интересното е, че през 1993 г. в центъра на мъглявината Андромеда е открита друга купчина звезди. Може би това е следа от друга галактика, погълната от мъглявината преди милиони години.

Характеристики на мъглявината

Според идеите на съвременните астрофизици, в центровете на повечето спирални галактики има супер масивни черни дупки. Те са трудни за разглеждане поради голямата купчина небесни тела в спиралните центрове, както и поради липсата на радиация или отражение на светлината. Въпреки това, черни дупки могат да бъдат открити, като се наблюдава как те засягат други обекти. Любопитно е, че в ядрото на мъглявината Андромеда има едновременно два такива кандидати супер масивни черни дупки.