Проксима Кентаври. Червени джуджета. Системата Alpha Centauri

Проксима Кентавър е звездата, която е най-близо до Земята. Името, което получи от латинската дума proxima, което означава "най-близкото". Разстоянието от него до Слънцето е 4.22 светлинни години.

Звезда система Алфа Кентавър

Proxima е част от системата Алфа Кентавър. В допълнение към това, той включва още две звезди: Alpha Centaurus A и Alpha Centaurus B. Те са много по-ярки и по-видими от Proxima. Така че, звезда А, най-яркото в това съзвездие, е на разстояние 4,33 светлинни години от Слънцето. Нарича се Ригел Кентавър, който се превежда като "крака на Кентавър". Тази звезда е нещо като нашето Слънце. Вероятно поради яркостта си. За разлика от "Проксима" на Кентавър, той е познат от древни времена, тъй като е много забележим на нощното небе.

Alpha Centauri V също не е по-малка от "сестра" в яркост. Заедно те са една стегната двойна система. Проксима Кентавър е достатъчно далеч от тях. Между звездите - на разстояние от тринадесет хиляди астрономически единици (това е по-далеч, отколкото от Слънцето до планетата Нептун в четиристотин пъти!).

Всички звезди на системата Кентавър се въртят на орбита около техния общ център на маса. Само Proxima се движи много бавно: периодът на разпространението му отнема милиони години. Следователно тази звезда ще остане много близо до Земята за много дълго време.

Много малък

Звездната проксима Кентавър е не само най-близко до цялото съзвездие за нас, но и най-малката. Масата му е толкова оскъдна, че едва ли е достатъчна да поддържа процесите на образуване на хелий от водорода, необходим за съществуването му. Звездата е слабо осветена. Проксима е много по-лек от Слънцето, около седем пъти. И температурата на повърхността му е много по-ниска: "само" три хиляди градуса. С яркост Proxima добива до Слънцето сто и петдесет пъти.

Червени джуджета

Малката звездичка Proxima се отнася до спектралния клас М с много ниска осветеност. Друго име за небесни тела от този клас е широко известно: червени джуджета. Звезди с такава малка маса са интересни обекти. Тяхната вътрешна подредба е до известна степен подобна на структурата на гигантски планети като Юпитер. Същността на червените джуджета е в екзотично състояние. Освен това има предложения, че планетите, разположени в близост до такива звезди, могат да бъдат подходящи за живот.

Червените джуджета живеят много дълго, много по-дълго от всички останали звезди. Те се развиват много бавно. Всички ядрени реакции в тях започват да се появяват само няколко милиарда години след началото им. Животът на червеното джудже е по-дълъг от живота на цялата вселена! Така че, в далечно бъдеще, когато излиза не една звезда като Слънцето, червеният джудже Проксима Кентавър е твърде тъп блясък в мрака на космоса.

Като цяло червените джуджета са най-честите звезди в нашата галактика. Повече от 80% от всички звездни тела Млечният път те са точно тях. И тук е парадоксът: те са напълно невидими! Не забелязвайте нищо от тях с просто око.

измерване

Досега способността за точно измерване на размера на такива малки звезди като червени джуджета, поради слабата им осветеност, просто не беше възможно. Но днес този проблем се решава със специален VLT-интерферометър (VLT - кратък за английски много голям телескоп). Това устройство, което работи на базата на два големи 8.2-метрови VLT телескопи, разположени в Paranal Astronomical Observatory (ESO). Тези два огромни телескопа, на разстояние 102.4 метра, позволяват да се измери небесни тела с такава прецизност, която просто е извън силата на други устройства. Така че за първи път астрономите от Женевската обсерватория получиха точните размери на такава малка звезда.

Промяната на центърите

С размерите си, Proxima Centauri граничи с истинска звезда, планета и кафяво джудже. И все пак това е звезда. Неговата маса и диаметър са една седма от масата, а също така диаметър на слънцето съответно. Звездата е по-масивна от планетата Юпитер сто и петдесет пъти, но тежи един и половина пъти по-малко. Ако Проксима Кентавър претегли още по-малко, то просто не би могло да стане звезда: няма да има достатъчно водород в червата, за да излъчва светлина. В този случай би било обикновен кафяво джудже (т.е. мъртви), а не истинска звезда.

Самата Proxima е много тъпо небесно тяло. В обикновеното състояние неговата яркост достига не повече от 11 м. Ярко изглежда само върху снимките, направени от огромни телескопи, като например "Хъбъл". Въпреки това, понякога блясъкът на звезда рязко и значително се увеличава. Учените обясняват този факт с факта, че Proxima Centauri принадлежи към класа на така наречените променливи или мигащи звезди. Това се дължи на силни ракети на повърхността му, които са резултат от насилствени конвекционни процеси. Те са донякъде подобни на тези, които се появяват на повърхността на Слънцето, но са много по-силни, което води до промяна в яркостта на звездата.

Още дете

Тези турбулентни процеси и огнища показват, че ядрените реакции, които се случват в червата на Proxima на Centauri, все още не са се стабилизирали. Изводи на учени: това все още е доста млада звезда по стандартите на космоса. Въпреки, че възрастта му е доста сравнима с възрастта на нашето Слънце. Но Proxima е червено джудже, така че те дори не могат да бъдат сравнявани. В действителност, подобно на други "червени братя", тя ще бъде много бавен и икономично да горят им ядрено гориво и, следователно, за да блесне много дълго време - около триста пъти по-дълго, отколкото цялата вселена! Какво има да говорим за слънцето ...

Много автори на научна фантастика смятат, че Proxima Centauri е най-подходящата звезда за космическо проучване и приключения. Някои смятат, че във Вселената има скрити планети, на които е възможно да се срещнат други цивилизации. Може би е, но само разстоянието от Земята до Проксима Кентавър е повече от четири светлинни години. Така че, въпреки че е най-близко, но все още е далеч.