Камарата на лордовете на Великобритания

Камарата на лордовете е горната камара на парламента Великобритания - уникална за своята архаична институция. Състои се от светски и духовни владетели, наречени връстници. Размерът на камарата не е установен със закон (през 1994 г. тя включва 1259 връстници).

Заседанията на Парламента се провеждат в Уестминстърския дворец, построен специално за тези цели, въпреки че официално се нарича кралски (на разположение на Камарата на лордовете и общностите, то е само формално). Декорацията на Камарата на лордовете е доста задържана, напомняща за резбарите на издълбаните панели на средновековния параклис.

Повечето от местата принадлежат на връстниците наследствени права, те имат благородни дялове не по-ниски от бароните. Наследствените връстници имат право да участват в парламентарните сесии след навършване на 21-годишна възраст.

Някои от господарите имат статут на похитители, които са получили такова право съгласно Закона за живота на връстници от 1958 г. (това право се предоставя на жени, между които известната баронеса Маргарет Тачър). Съществуват и две категории лордове в длъжности: 26 духовни, 12 съдебни ("обикновени лордове по обжалване"), които Кралицата назначава да упражнява съдебни правомощия на Камарата. Те нямат благородна титла и не са връстници. Камарата на лордовете не предвижда включването в членството на чужденци, фалирали връстници и осъдени за държавна измяна.

Председателят на Камарата - лорд канцлер - е награден с функции в законодателната, съдебната и изпълнителната власт клонове на властта. Той председателства дебатите, е член на кабинета на правителството и ръководител на правната служба. Той е най-висшият цивилен на страната, има предимства (след членовете на кралското семейство) в сравнение с други субекти, с изключение на архиепископа на Кентърбъри.

От самото начало на своето съществуване Камарата на лордовете на Великобритания се състоеше само от представители на поземлената аристокрация. Понастоящем тази ситуация остава в по-голяма степен. Държавните служители са втората по големина. Третата група връстници са ръководителите на компании. Особеността на Камарата е, че нейният състав е непредсказуем и несигурен преди гласуването.

Къщата на лордовете е известна с цветната си забележителност - торба от вълна. Това е качулка, обсипана с червена кърпа, върху която седи лорд канцлер по време на срещите. Традицията преди около шест века е въведена от Едуард III с цел да напомни всичко за важното значение на царството на тази стока.

Къщата на лордовете е малка по размер, приблизително 30x15 метра. Отдясно и отляво на известната "Vulsaka" (чанта с вълна) са червени дивани, издигащи се нагоре.

До 1911 г. лордовете имат право да отхвърлят всеки приет законопроект Камарата на общините. Но сега те са запазени само за правото на отложено вето - отлагане, периодът на които за различните проекти може да варира от година на месец. Официалният доклад за парламентарната сесия се нарича "Ханзард".

Английските лордове не получават заплата, освен за съдиите, говорителя и тези, които са и членове на кабинета на министрите. Въпреки това, те имат право на обезщетение за разноски по време на срещите им. Средно поддържането на един лорд годишно струва 149 хил. Лири стерлинги.