Какви са галактиките и какви са те?

Тези, които обичат да гледат нощното звездно небе, със сигурност забелязаха широка група, гъсто затрупана с разнообразни звезди (ярки, едва забележими, сини, бели и т.н.). Този клъстер е галактика.

Какви са галактиките? Една от най-големите тайни на вселената е, че безкраен брой звезди не са разпръснати хаотично в космоса, но са групирани в галактики. Почти по същия начин хората обитават градовете, оставяйки пространството между селищата празно.

Нашата планета влиза в галактиката Млечният път. Някои имена на галактики са добре известни на нас: Големи и малки мангани облаци, Мъглявината Андромеда. Можем да ги разглеждаме с невъоръжено око, докато други са далеч от Земята. От дълго време не е било възможно да се разгледат отделни звезди в тях, това се случи едва през 20-ти век.

- Какви са галактиките? - този въпрос беше от интерес за учените отдавна. Но истински пробив в тази област се случи в края на ХХ век, когато телескопът "Хъбъл" беше създаден и пуснат в космоса.

Размерът на нашата галактика е толкова голям, че е невъзможно дори да си представим. Стоте хиляди земни години ще се нуждаят от светлинен лъч, за да стигнат от единия до другия край. В центъра му има ядро, от което се разклоняват няколко спирални линии, пълни с звезди. "Плътността" е очевидна, всъщност те са доста редки.

Различни видове галактики са известни. Те се различават по форма, маса, размер, както и в съдържащите се в тях вещества. Всички те съдържат газ и звезден прах. Има спирални, елиптични, неправилни, сферични и други форми на галактики.

Какви са галактиките? Каква е тяхната възраст? Как са подредени? Какви процеси протичат в тях? Тяхната възраст е приблизително равна на възрастта на Вселената. За учените остава загадка каква е ядрото на галактиката. Установено е, че някои ядра са доста активни. Това беше изненада, защото преди това откритие се вярваше, че сърцевината е гъста купчина от стотици милиони звезди. Радиацията (оптика и радио) може да варира в някои галактически ядра след няколко месеца. Това означава, че те освобождават колосално количество енергия (много повече от експлозия на свръхнова) за кратко време.

През 1963 г. са идентифицирани напълно нови предмети с звездообразен външен вид, наричани квазари. Тяхната яркост, както се оказа по-късно, далеч надвишава яркостта на галактиките. Изумително е, че яркостта на квазарите може да варира.

Образуването на галактики е естествен процес еволюцията на Вселената, преминаващ под влиянието гравитационни сили. Разнообразието на видовете и формите на галактиките се обяснява с разнообразието от условия, от които произхождат. Компресията на галактиката може да продължи 3 милиарда години. По това време газът се трансформира звездна система. Чрез компресиране на газовия облак се формират звездите (когато определена плътност и температура са достатъчни за термоядрени процеси).

Постепенно междузвездните газови запаси са изчерпани, а формирането на звезди става по-малко интензивно. Когато всички ресурси са изчерпани, спирална галактика се трансформира в леща, състояща се изцяло от червени звезди. Този етап се предава от елиптични галактики, чиито газови ресурси са били консумирани още 15-20 милиарда години.

За много хора идеята за галактиките се формира от много фантастични филми, чиито герои обожават космоса, посещават неизвестни планети и галактики. Всъщност това не е планирано в обозримо бъдеще. Дори ако се движим със скоростта на светлината (което също е невъзможно), ще стигнем до мъглявината на Андромеда (най-близката галактика) само след 2,5 милиона години. Макар че (според изчисленията на астрономите) той се приближава до нас и след 4-5 милиарда години ще се изправи пред нашия Млечен път, което ще доведе до образуването на нова елиптична галактика.