Фонетика е науката за звуците

Езикът е многостепенна система, която е разделена на прости и сложни подсистеми или нива. Фонетика е най-ниското ниво на езика, тъй като изследва едностранните си единици - звуци, фонеми, суперсекретни единици, акцентиране и интонация. Името идва от гръцката дума, което означава звук, глас, шум, реч. Също така фонетика е част от езикознанието, в което се изучава нивото на езика и всичко свързано с него: звуци на речта, техните комбинации и позиционни промени, произвеждането на звуци от говорещия и тяхното възприемане от слушателя, както и характеристиките на звуковия плик на езика като цяло и звуковата система и характеристиките на произношението на всеки отделен език.

Компоненти на фонетика:

- Общи и частни. Общата фонетика изследва принципите на структурата на звуковия корпус по принцип, независимо от езика. Частната фонетика е фонетиката на отделните езици.
- Исторически и модерен. Историческа фонетика е изучаването на това, което фонетичните закони са действали на езика в различно време и какви са техните влияния, запазени на езика досега. Съвременната фонетика изучава състоянието на това ниво на езика в момента.
- Теоретично и експериментално.

Фонетика е не само ниво на езика и част от лингвистиката: така нареченият звуков плик на език също се нарича. В този смисъл се изучава в следните аспекти:

1. Акустични. Това е поглед към звуковата черупка на езика от позицията на слушателя. В този аспект човек изследва какво чува човек, когато възприема информацията за речта. Акустичният аспект описва качествата на звука: той има определена височина, честотата на колебанията, тембър и други физични свойства.

2. Articulatory. Целта на изследването тук е звук от гледна точка на говорещия, т.е. работата на речевите органи при производството на всеки звук.

Фонетика разглежда звуци в три аспекта:

- Физическа. То се отнася до материалните характеристики на звука.

- Articulatory (анатомични и физиологични). Той включва анатомични и физиологични характеристики на речта, артикулиращи свойства на звуците, особености на структурата реч апарат, класификация на гласни и съгласни звучи на различни езици.

- Фондологични (социални). На това ниво съществува връзка между звуковото и човешкото съзнание. Основната единица на това ниво - фонемата - е видът на звука, който се съхранява в съзнанието, както и връзката на материалния звук и този стереотип.

Въпреки факта, че артикулният апарат на всички народи е подреден идентично, различните езици се различават значително един от друг, вече на фонетично ниво. Например, английската фонетика, за разлика от руския, не знае как да зашемети изразите съгласни пред глухите хора и освен това: защото е семантична отличителна черта. Също така на английски, както и в други, има дълги и къси гласните звуци, които на руски език не носят семантичен товар. И испанската фонетика се разнася, без да улеснява безпрепятствените гласни и без да се смекчава съгласни звуци преди гласни и д. Въпреки това, на испански няма звук.