Йонов двигател - нови пространствени хоризонти

Човекът излезе в космоса благодарение на ракетните двигатели на течни и твърди горива. Но те също така поставят под въпрос ефективността на космическите полети. За да бъде сравнително малка космически кораб поне "уловени" за орбитата на Земята, той е инсталиран върху ракета с впечатляващ размер. Самата ракета, всъщност, е летящ резервоар, делът на лъва, чието тегло се разпределя за гориво. Когато всичко се изразходва до последната капка, на борда на кораба има малък запас.

За да не падне на Земята, Международна космическа станция периодично повдига своята орбита чрез импулси реактивни двигатели. Гориво за тях - около 7,5 тона - няколко пъти годишно доставят автоматични автомобили. Но по пътя към Марс такова зареждане не се предвижда. Не е ли време да се сбогувате с остарели вериги и да обърнете внимание на по-перфектен йон двигател?

За да може тя да работи, няма да са необходими луди количества гориво. Само газ и електричество. Електричеството в пространството се извлича чрез задържане на слънчевата радиация от слънчевите панели. Колкото по-далеч от светлината, толкова по-малко силата им, така че ще трябва да използвате също ядрени реактори. Газовете навлизат в първичната горивна камера, където се бомбардират с електрони и се йонизират. Получената студена плазма се изпраща към огъня, а след това към магнитната дюза, към ускорение. Йонният двигател изхвърля гореща плазма със скорости, които са недостъпни за конвенционалните ракетни двигатели. и космически кораб получава необходимото ускорение.
Принципът на действие е толкова просто, че е възможно да се събере демонстрационно йонно устройство от собствените му ръце. Ако електрод е под формата на предварително балансиране перка, монтирана на върха на иглата и се прилага високо напрежение на острите краища на електрода се появява синя светлина, генерирана ги извади с електрони. Изтичането им ще създаде слаба реактивна сила, електродът ще започне да се върти.

Уви, йонните двигатели имат такава незначителна сцепление, че не могат да разкъсат космическия кораб далеч от повърхността на Луната, да не говорим за пускането на земята. Това може да се види най-ясно, ако сравним два кораба, които отиват на Марс. Един кораб с течни двигатели ще започне да лети след няколко минути на интензивно ускорение и ще прекара малко по-малко време в спирането на Червената планета. Кораб с йонови двигатели ще се ускори в продължение на два месеца на бавно въртяща се спирала, като същата операция го очаква в околностите на Марс ...
И все пак йонен двигател е намерил своето приложение: той е оборудван със серия от безпилотен космически кораб изпратен на дългосрочна разузнаване мисия до близки и далечни планети от Слънчевата система, астероидния пояс.

Йонният двигател е тази костенурка, която надминава бързия Ахил. След като изпие цялото гориво за няколко минути, течният двигател спира завинаги и става безполезна част от желязото. А плазмата може да работи от години. Не е изключено те да бъдат оборудвани с първия космически кораб, който при скоростта на светлината ще отиде Алфа Кентавър - най-близо до звездата на Земята. Предполага се, че полетът ще отнеме само 15-20 години.