Прецедентът е ... или кратко описание на един от най-важните източници на закона

В общия научен и универсален смисъл, прецедентът е нещо, което предхожда анализираното събитие, което служи като основа за неговата оценка. Този термин се използва в много области на знанието и всекидневния живот на човек, но най-често, когато се използва, се припомня правен прецедент.

Самият преходен термин (значението на думата в превод от латински - "предхождащ") в правния смисъл се е появил в древния Рим. Само през XVIII - XIX век, в Просвещението и индустриална революция, тя се използва широко в правната практика.

Съвременният правен речник дава следното тълкуване: прецедент е предварително прието съдебно решение по конкретен случай, което се превръща в основа за решаване на други подобни случаи.

От тази дефиниция можем да заключим, че прецедентът е преди всичко законодателен акт, чийто основен предмет е съдията. Същевременно обхватът на съдебното регулиране е много по-тесен от този на парламентарното законотворчество. Така че за съдия прецедентът не е основният, а страничен продукт от неговите дейности, който се развива изключително в правната област, която вече съществува в дадена страна.

Необходимостта от правен прецедент се дължи на факта, че правни норми са съвсем общи по своя характер, така че т.нар. "пропуски в законодателството" неизбежно възникват. Те са и трябва да запълнят актовете на съдебното законодателство, които в крайна сметка заемат мястото си в правната система на страната.

При анализиране на основните източници на правото Трябва да се направи ясно разграничение между понятията "правен прецедент" и "правна практика". Прецедентът е, на първо място, конкретно решение, докато правната практика е цяла поредица от подобни съдебни решения, взети в рамките на продължително съдебно производство.

В същото време трябва да се подчертае, че далеч от всички страни правният прецедент е източник на правото в пълния смисъл на думата. Съвсем естествено, той играе важна роля в страните от англосаксонската правна институция (Обединеното кралство, Южна Африка, САЩ, Канада, Индия), правната система, която е създадена до голяма степен въз основа на съдебната практика. Освен това съществуват държави, в които значението на прецедента нараства с времето: Франция, Лихтенщайн, Германия, Испания, Латинска Америка. В Русия този източник на закона не се признава на официално ниво, въпреки че някои промени през последните години също се срещат тук.

Класически пример за държава с развита съдебна практика е Великобритания. Въпреки това дори тук наборът от съдилища, които могат да вземат решения, впоследствие задължителни за всички, е много сериозно ограничен. Те включват само Върховния съд, Върховния съд и Къщата на лордовете. Освен това, съдилищата след това се използват решения не са напълно, а само им специален елемент - така наречената "същност решение", което е разпоредба на правото, приложимо към въпросите, които отново се появиха във връзка с факти, установени от съда закона.